Le légendaire Alex Tilley s’est éteint à 87 ans

Photo par Hilary Clark Cole, conjointe d’Alex

20 novembre 2025

Pour les plaisanciers, le chapeau Tilley était un véritable emblème et synonyme de chapeau imperméable à larges bords. Alex Tilley, son créateur, a su toucher un public important avec ses couvre-chefs flottants et durables, bien avant que votre dermatologue ne vous recommande de « porter un chapeau correct » sur un bateau.

Entrepreneur canadien, inventeur du chapeau Tilley et d’une gamme de vêtements de plein air et de voyage, Alex Tilley est décédé le 28 octobre d’une insuffisance cardiaque à l’âge de 87 ans à Muskoka, en Ontario. Il avait fondé Tilley Endurables, l’entreprise qui fabriquait ses produits au Canada, les vendait dans le monde entier et avait fourni des chapeaux aux Forces armées canadiennes pendant la guerre du Golfe.

Né à Mount Albert, en Ontario, et ayant grandi à Kitchener et Sudbury, Tilley a obtenu un baccalauréat en économie et en psychologie à l’Université de la Colombie-Britannique. Il s’est installé à Toronto et a travaillé comme marchand d’art pendant 15 ans avant d’inventer le chapeau Tilley en 1980. Frustré par le manque de chapeaux de adaptés à la voile, il a créé un chapeau flottant, imperméable et résistant à la moisissure, en coton de haute qualité fabriqué au Canada, qui a connu un succès immédiat. En 2015, il a vendu son entreprise et s’est retiré dans sa maison de Muskoka, d’où il voyageait et faisait du bénévolat pour diverses œuvres caritatives, notamment le Rotary, Habitat pour l’humanité et l’Association des bénévoles de l’hôpital de South Muskoka.

Tilley souhaitait être connu comme « Un homme bien qui fabriquait de meilleurs chapeaux ». Au-delà de ses réussites entrepreneuriales, Alex était un marin passionné, un voyageur invétéré et un amoureux des plaisirs simples et authentiques de la vie.

Tilley était passionné par le soutien à son pays, à sa communauté et, en particulier, aux jeunes entrepreneurs. Fier de son identité canadienne, il refusait de faire fabriquer ses produits à l’étranger, malgré les pertes financières considérables que cela engendrait. Il s’est beaucoup investi comme bénévole et a fait des dons à des causes importantes, notamment la Société canadienne du cancer, Street Kids International (aujourd’hui Save the Children), la Fondation Sir Edmund Hilary du Canada et le Rotary International. Il s’adressait souvent aux étudiants en commerce, les inspirant en leur racontant son parcours, jalonné de réussites et d’épreuves. Il partageait ses erreurs et disait souvent vouloir les aider à trouver leur voie.

Sa personnalité attachante et originale a imprégné la culture canadienne pendant les 35 années où il a dirigé son entreprise depuis son siège mondial à Toronto, où se trouvait également l’usine de chapeaux.

L’entreprise appartient actuellement à Gibraltar & Company, une société basée à Toronto et fondée par Joe Mimran, connu pour son émission « Joe Fresh ».

Rédigé avec l’aide et les précieux mots de Nancy Beal, biographe d’Alex Tilley