Les enfants et la navigation de plaisance : jouez en toute sécurité et restez en sécurité

25 Juin 2026

Faire de la navigation de plaisance en famille avec les enfants peut être une activité des plus agréables. Comme chacun, et surtout les enfants, a sa propre personnalité, il est important de prendre en compte les suggestions que je vais vous faire et de les adapter à vos besoins.

Chaque sortie, qu’il s’agisse d’une excursion d’une journée ou même d’un séjour de deux jours, comprendra trois grands volets d’activité, et il est important d’impliquer les enfants dans toutes ces activités. Commençons par le plus important.

Planification et préparation

Les enfants peuvent participer activement à la planification. Ils peuvent suggérer des endroits où ils aimeraient aller et des activités qu’ils aimeraient faire une fois sur place. Avant de partir, ils peuvent vous aider à vérifier que tout l’équipement de sécurité est à bord et en bon état.

Confiez des responsabilités aux enfants et profitez de la sortie pour leur faire acquérir de nouvelles compétences en navigation.

• Les enfants peuvent consulter le Guide de sécurité nautique de Transports Canada, disponible en ligne et téléchargeable, pour vérifier la liste de l’équipement de sécurité requis pour votre bateau; une fois à bord, ils devraient savoir où tout se trouve et comment s’en servir.
• Les gilets de sauvetage et les dispositifs de flottaison individuels (DFI) constituent les éléments d’équipement de sécurité les plus importants. Ils ne sont efficaces que si les personnes les portent; je recommande donc fortement de les porter en tout temps. Ils doivent être en bon état, de la taille appropriée pour chaque personne et homologués pour l’utilisation au Canada. Au début de chaque saison, chacun devrait vérifier son VFI et l’essayer dans l’eau. Enfilez-le d’abord, puis entrez dans l’eau jusqu’à la poitrine et levez lentement les jambes. S’il n’est pas bien ajusté et remonte, réajustez-le ou procurez-vous une taille mieux adaptée. S’il est déchiré ou usé, remplacez-le par un neuf. Les VFI sont très difficiles à enfiler une fois que vous êtes dans l’eau. Si vous voulez vous en rendre compte par vous-même, essayez-le dans une situation contrôlée et sécuritaire. Vous comprendrez rapidement pourquoi il est préférable de les porter en tout temps, dans des bateaux ouverts pendant la navigation.
• Si des enfants doivent conduire un bateau à moteur, même sous la supervision d’un adulte, ils doivent être en mesure de prouver leur compétence en tant que conducteur. En général, cela signifie détenir une carte de conducteur d’embarcation de plaisance. Suivre un cours et obtenir vos cartes de conducteur d’embarcation de plaisance constitue une autre excellente activité familiale pendant la saison morte.
• Vérifiez la trousse de premiers soins et n’oubliez pas la crème solaire, les chapeaux, les lunettes de soleil et les vêtements de protection contre les intempéries. N’oubliez pas les médicaments nécessaires.
• Assurez-vous d’avoir suffisamment de nourriture, des collations saines et beaucoup à boire afin que tout le monde puisse rester hydraté lors des journées chaudes et ensoleillées.
• Consultez les prévisions météorologiques et envisagez de reporter la sortie si du mauvais temps est prévu. Pendant la sortie, surveillez attentivement la météo et dirigez-vous vers la rive si les conditions se détériorent.
• Assurez-vous d’avoir suffisamment d’essence pour l’aller et le retour : 1/3^e pour l’aller, 1/3^e pour le retour et 1/3^e en réserve.
• Demandez aux enfants d’apporter quelques effets personnels, y compris des jeux simples auxquels ils peuvent jouer.
• Déposez un plan de voyage. Il est recommandé de déposer un plan de voyage avant chaque sortie, quelle que soit sa durée. Un plan de voyage, parfois appelé « plan de navigation » ou « plan de voile », est une brève description de votre sortie, de l’itinéraire prévu, des destinations et des horaires. Il doit inclure une description de l’embarcation et identifier toutes les personnes à bord, ainsi que leurs coordonnées et la date et l’heure de retour prévues. Remettez une copie du plan de voyage à une personne responsable et demandez-lui de communiquer avec la police et/ou votre centre régional de coordination des opérations de sauvetage si vous ne revenez pas à l’heure prévue. Pour obtenir les coordonnées, consultez le site Web de Sécurité nautique de Transports Canada à l’adresse www.boatingsafety.gc.ca ou composez le 1 800 267 6687. Si vous partez pour une excursion plus longue, communiquez quotidiennement votre position et signalez tout changement apporté à l’itinéraire ou aux horaires prévus. Pour éviter des opérations de recherche inutiles et coûteuses à votre sujet, assurez-vous de signaler votre retour et la fin de votre excursion, puis de « clôturer » le plan de voyage. Oublier de le faire peut entraîner une perte de temps et de précieuses ressources pour le personnel de recherche et de sauvetage.

L’excursion

Pendant l’excursion, faites participer les enfants à la lecture des cartes marines et à la recherche d’aides à la navigation, de bouées de balisage et d’éléments sur la rive qui aideront à déterminer où vous vous trouvez. Cherchez des clochers d’église, des châteaux d’eau et des points d’intérêt naturels familiers. Apprenez-leur à utiliser une boussole. Les enfants ont un regard très vif qui leur permet non seulement de repérer des éléments d’intérêt, mais aussi d’éventuels dangers.

Suivi après l’excursion

Une fois l’excursion terminée, « faites le tour » du bateau et nettoyez-le. Notez les réparations et les remplacements nécessaires, puis établissez un calendrier pour les effectuer afin d’être prêt pour la prochaine sortie et de ne pas remettre les tâches indispensables à la dernière minute, moment où vous pourriez ne pas être en mesure de les accomplir à temps. Vérifiez l’usure, recherchez les fuites, remplacez ou entretenez tout équipement de sécurité que vous avez utilisé et essayez de laisser le bateau dans le même état qu’avant votre départ. Espérons que tous les passagers à bord ont passé un excellent moment et qu’ils attendent déjà avec impatience votre prochaine sortie ensemble.

Par John Gullick, présentement directeur des programmes gouvernementaux et spéciaux chez CanBoat, et spécialiste actif de la navigation de plaisance ainsi qu’auteur depuis plus de 50 ans.

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