Conseils pour la navigation de nuit

11 juin 2026

Malheureusement, on entend trop souvent parler d’accidents de navigation survenant la nuit. Bon nombre de ces incidents se produisent après que des groupes de plaisanciers se sont rassemblés pour profiter d’un concert en bord de lac ou d’un feu d’artifice en soirée. Souvent, ces événements commencent en début de soirée, alors qu’il fait encore jour, et se terminent bien après la tombée de la nuit. Les plaisanciers, leurs amis et leurs familles sont arrivés alors qu’il était facile de voir ce qui se passait autour d’eux et de se repérer par rapport aux autres bateaux et à leur environnement immédiat. Une fois la nuit tombée, souvent très sombre, il n’est plus possible de distinguer les points de repère, les aides à la navigation ni même les autres bateaux. Il arrive parfois que vous ayez oublié de vérifier vos feux de navigation avant de partir et que, maintenant que vous en avez réellement besoin, ils ne fonctionnent pas correctement.

D’autres bateaux naviguent à proximité et ils pourraient ne pas vous voir, ou vous ne pourriez pas les voir.

Une fois l’événement terminé, il est fortement recommandé d’attendre un court moment, disons 15 minutes, que la foule de bateaux se disperse. Cela contribuera à rendre votre trajet de retour beaucoup moins encombré et, espérons-le, plus agréable.

Parfois, un bateau s’arrête pour observer les étoiles dans le ciel nocturne. Son équipage éteint ses feux de navigation pour mieux voir le ciel. Sans aucun feu, il sera très difficile pour les autres plaisanciers de le repérer. La réglementation exige qu’un feu de mouillage blanc omnidirectionnel soit allumé dans cette situation, et il est très important de rester constamment à l’affût et d’être toujours conscient de la présence d’autres bateaux dans la zone.

La vitesse, l’alcool et/ou les drogues récréatives peuvent également jouer un rôle ici. Lorsque vous êtes à l’ancrage pour assister à un spectacle ou pêcher, vous pourriez être tenté de prendre un verre ou deux d’alcool, et par la suite, une autre tentation est d’essayer de rejoindre votre prochaine destination trop rapidement.

Lorsque vous naviguez de nuit, ou même de jour, assurez-vous de maintenir une vitesse sécuritaire qui vous permettra de réagir rapidement en cas de besoin.

La nuit, le temps de réaction nécessaire sera beaucoup plus long. Respectez les limites de vitesse affichées et ne les dépassez pas, comme l’exige la réglementation. Vous êtes responsable de tout dommage ou préjudice que vous causez. L’Ontario, ainsi que certaines autres provinces, ont adopté des limites de vitesse de 10 km/h à moins de 30 mètres (100 pieds) de la rive sur leur territoire.

Prenons un peu de recul et réfléchissons-y. Comme pour toute sortie en bateau, de jour comme de nuit, une bonne planification et le fait de disposer de l’équipement requis et en bon état de fonctionnement sont la clé du succès et du plaisir.

Réfléchissez à votre destination et à la façon dont vous allez revenir. Vérifiez vos cartes à jour, notez les dangers potentiels et les aides à la navigation, en particulier celles qui seront clairement visibles la nuit. La nuit, tous les feux se ressemblent souvent, alors essayez de trouver des moyens de les distinguer. À la tombée de la nuit, lorsque les lumières s’allument, observez les environs et notez les points de repère évidents.

De plus, soyez attentif à la direction dans laquelle les autres bateaux se déplacent en fonction des feux de navigation que vous pouvez voir. N’oubliez pas que c’est le Stand On Vessel qui a la priorité, mais surtout, gardez toujours un œil vigilant et ne présumez pas que les autres savent qui est le Stand On Vessel, qu’ils naviguent à une vitesse sécuritaire ou qu’ils maintiennent une veille.

La nuit, naviguez à une vitesse réduite adaptée aux conditions réelles. Souvent, par une nuit claire et de pleine lune, la visibilité est assez bonne, mais l’arrivée de nuages peut rapidement y mettre fin.

Essayez de regarder par-dessus votre pare-brise, qui agira comme un réflecteur de lumière. Les distances sont difficiles à évaluer la nuit, et un autre bateau qui semble lointain pourrait en réalité être tout près et se diriger vers vous.

Assurez-vous que tout votre équipement électronique et vos feux de navigation fonctionnent correctement avant de partir. Vérifiez tout l’équipement de sécurité, assurez-vous que tout le monde porte un gilet de sauvetage ou un dispositif de flottaison individuel (DFI) bien ajusté et qu’ils sont tous en bon état. Mieux encore, assurez-vous que tout le monde porte son DFI et informez toutes les personnes à bord de l’emplacement de l’équipement de sécurité et de son utilisation. Vérifiez les piles de votre lampe de poche et gardez vos cartes marines à portée de main.

Si vous utilisez des VFI gonflables, n’oubliez pas que la loi exige qu’ils soient portés et que les personnes qui les portent doivent être âgées d’au moins 16 ans.

Assurez-vous d’avoir suffisamment d’essence pour vous rendre à votre destination et revenir chez vous, avec un peu de réserve. La règle générale est d’avoir 1/3 pour l’aller, 1/3 pour le retour et 1/3 en réserve. C’est aussi une bonne idée d’informer une personne de confiance à terre de votre destination et de l’heure à laquelle vous prévoyez de revenir.

Toutes ces suggestions s’appliquent aussi bien aux déplacements de jour qu’à ceux de nuit, mais une prudence accrue est de mise la nuit en raison de la visibilité plus réduite et du fait qu’il est plus difficile de savoir exactement où l’on se trouve et de garder son sens de l’orientation.

De jour comme de nuit, c’est un délit de manœuvrer un bateau de manière dangereuse, par exemple :

• Effectuer des virages serrés ou des virages en S au même endroit.
• Franchir des vagues ou le sillage d’autres bateaux et s’en approcher de manière imprudente.
• Produire un bruit inhabituel ou excessif.
• Slalomer dans un trafic dense sans réduire sa vitesse en conséquence.
• Conduire un bateau à une vitesse supérieure à celle nécessaire pour maintenir le cap à proximité de nageurs ou de bateaux non motorisés.
• Attendre la dernière minute pour éviter une collision et effectuer un virage serré.
• Ne pas s’arrêter sur les lieux d’un accident.
• S’amarrer à une aide à la navigation, y compris les bouées.
• Conduire un bateau alors que l’on est inapte ou interdit de navigation.

Pour conclure, je vous rappelle encore une fois de porter vos VFI ou gilets de sauvetage. Ils ne servent à rien si vous ne les portez pas et, si un problème survient, il sera peut-être trop tard pour attraper un VFI, sans parler de pouvoir l’enfiler.

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Par John Gullick, actuellement directeur des programmes gouvernementaux et spéciaux chez CanBoat, spécialiste actif de la navigation de plaisance et auteur depuis plus de 50 ans.

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