Le Manitou de JFK continue de faire rêver

21 novembre

C’est moins connu, mais l’ancien président des États-Unis, John Fitzgerald Kennedy, qui reste dans les mémoires pour son charisme et son destin tragique, avait une réelle  passion pour la mer et les bateaux.

Le magazine Figaro Nautisme nous le rappelle dans un numéro récent en mettant l’accent sur Manitou, son voilier qui navigue toujours et ne manque jamais d’attirer les regards.

Avant d’être président, celui que l’on surnomme JFK est un homme attaché aux côtes du Massachusetts. « Dès son enfance, il apprend à naviguer en famille dans les eaux de Cape Cod, où les Kennedy possèdent une résidence », raconte Figaro Magazine.

En 1961, peu de temps après son entrée en fonction, JFK choisi Manitou pour devenir le bateau présidentiel. Il s’agit d’un yawl de 62 pieds construit en 1937 par les chantiers Sparkman & Stephens. On l’appellera d’ailleurs « The Floating White House », la Maison Blanche flottante. C’est que le voilier, modernisé, doit pouvoir rester en contact avec la Maison Blanche, celle bien ancrée sur terre, en pleine guerre froide. « Mais Manitou n’était pas seulement un outil de travail : il représentait un refuge pour JFK, un lieu de détente où il retrouvait l’équilibre, loin des regards et des pressions de Washington », souligne l’article du magazine français.

« Malheureusement, JFK n’aura pas l’occasion de profiter longtemps de son voilier. Après son assassinat, Manitou change de mains à plusieurs reprises, voyageant de marina en marina, mais toujours empreint de l’aura de son célèbre propriétaire. Le bateau est d’abord vendu aux enchères à une école de voile, mais un riche milliardaire, désireux d’acquérir ce morceau d’histoire, le rachète pour l’offrir à Jacqueline Bouvier Kennedy, veuve de JFK. Au fil des années, et malgré ses nombreux propriétaires, le yawl reste intact, conservant son style d’époque et ses équipements d’origine, comme un morceau d’histoire flottant.

« Racheté par des Européens, il traverse l’Atlantique et rejoint la Méditerranée. Depuis 2011, il est un participant régulier des grandes régates de voiliers classiques. Lors des Voiles de Saint-Tropez 2023, pendant le Trophée Rolex, il figure parmi les douze yawls en compétition, se distinguant par sa silhouette élancée et son allure d’époque. Soigneusement entretenu par ses propriétaires, passionnés de yachting classique, Manitou s’intègre parmi les autres joyaux de la plaisance qui défilent chaque année dans les eaux azurées de la Méditerranée. Mais Manitou dégage quelque chose de plus: un souffle de l’histoire américaine qui imprègne chaque régate à laquelle il participe. »

Voir l’article de Figaro Magazine à https://figaronautisme.meteoconsult.fr/actus-nautisme-lifestyle/2024-11-09/73033-manitou-l-ancien-voilier-presidentiel-de-jfk-continue-de-faire-rever